중학교 때 읽었던, 상대성 이론을 쉽게 설명한 교양서적 한 권을 저는 아직도 잊지 못합니다. 손바닥보다 조금 큰 크기의, 아주 짧고 쉬운 책이었는데 저는 그 책을 몇 번씩 다시 읽으며 흥분했었습니다. 사물의 근본을, 세상의 이치를 밝혀내는 물리학에 저는 완전히 매료되었습니다. 많은 사람은 제가 제 아버지를 따라 의사가 될 것으로 생각했지만, 저는 의사가 아닌 이공계를 택했습니다. 물리학자가 되고 싶었기 때문입니다.

제가 졸업했던 대학은 1학년을 마치고 2학년 때 자유롭게 전공을 선택하는 시스템을 택하고 있었습니다. 말하자면 제가 원하는 전공을 제 마음대로 선택할 수 있었던 것입니다. 그러나 저는 그렇게도 하고 싶었던 물리학을 선택할 수 없었습니다. 그것은 제가 아인슈타인과 같은 천재가 아님을 깨달았기 때문이었습니다. 제가 꿈꾸었던, 세상의 근본적인 원리를 파헤치는 그런 위대한 학자가 될 자신이 없었습니다.  (지금 생각해보면 그렇게 생각했던 제 모든 생각이 참 미숙한 것이었지만, 그 당시엔 나름대로 심각하게 고민한 것이었습니다.) 그래서 저는 그나마 물리학과 매우 가까워 보이는, 그러나 ‘순수과학’이 아닌 ‘공학’의 범주에 드는 전공을 선택했습니다. 그렇게 공학을 선택하면, 꼭 최고가 되지 않더라도, 밥을 먹고 살 것 같다는 생각해서 결정한 나름의 타협이었습니다.

그렇게 선택한 재료공학은 제게 매우 재미있는 학문 분야였습니다. 열심히 공부했고, 성적도 좋았습니다. 그렇지만, 제겐, ‘순수과학’을 하지 못한 것에 대한 아쉬움이랄까 그런 것이 계속 남아 있었습니다. 그래서 박사 과정 지도교수를 정할 때도 지나치게 실용적인 연구를 하는 실험실보다는 더 자연과학적 원리를 파헤치는 실험실을 택했습니다. 박사과정을 하는 중에도 그 원리를 파헤치는 것에 대한 강박은 계속 되었습니다. 현실적이고 실용적인 내용으로 박사과정을 마무리할 수 있는 것을 포기하고 중간에 논문 주제를 바꾸어 가면서까지 ‘현상에 대한 과학적 이해’에 몰입했으니까요. 제게 있어 공대에서 박사과정을 하는 것은, 안정적인 밥벌이를 할 수 있는 환경 속에서 순수과학을 하는 적절한 타협이었던 것입니다. 이러한 제 생각은 실리콘 밸리에서 하드코어 엔지니어들을 만나면서 철저하게 깨어졌습니다.

제가 일하는 그룹의 랩 디렉터는 미국의 탑 스쿨 박사입니다. 이 사람의 주도 아래, DVD+RW 기술이 개발되었습니다. 학력으로나 경력으로나 소위 ‘스펙’이 좋은 사람이지요. 랩 디렉터인만큼, 아무래도 행정적인 일들을 많이 다루어야 합니다. 높은 사람들과 회의도 많이 있고요.  어느 날 퇴근시간이 훨씬 지난 시간에 실험실에 들어가 보니 이 사람이 열심히 실험을 하고 있는 것이었습니다. 열중해서 여러 샘플들을 측정하고 있는 그에게 제가 왜 그러고 있느냐고 물어보았습니다. 그러자 그의 대답은 이랬습니다.

 “오늘 온종일 높은 양반들과 회의를 하느라 몸과 마음이 다 피곤해. 정말 지루한 회의를 하느라 지겨워서 혼났어. 그래서, 하루 일과가 끝나고, 내가 정말 좋아하는 일을 조금이라도 하다가 집에 가야 스트레스가 풀릴 것 같아서 말이야. 참, 아까 네가 이야기했던 고장 난 실험장비 있지? 내가 그거 좀 손봤어. 이제 잘 될 거야.”

이 사람에게 있어 실험은 스트레스 해소를 하는 ‘즐거운 일’이었던 것입니다.

저희 그룹에는 이런 사람들로 가득 차 있습니다. 자기 돈으로 몇백 불 하는 새 전자제품을 사서 분해를 한 후에 새롭게 알아낸 것을 나누는 사람이 있는가 하면, 대학 때부터 자동차에 관심이 많아 전기 자동차를 자기 손으로 직접 디자인해서 만들어본 사람도 있습니다. 자기 집에 공작실(machine shop)을 두고 필요한 샘플을 자기 돈으로 만들어와서 회사에서 사용하기도 합니다. – 정말 뼛속 깊숙이 공돌이들/공순이들 입니다!

이렇게 열심히, 열정적으로, 그리고 재미있고 신나게 일하는 우리 그룹 사람들에게 왜 그렇게 열심히 일하느냐고 물어보면 이들은 한결같이, 자신이 개발한 기술이 세상에서 쓰이는 게 신나기 때문이라는 겁니다. 물론 여러 가지 필요 때문에, 논문을 쓰는 일을 하기도 하고, 학회에 참석도 합니다. 저희 그룹에도 학계에서 꽤 이름이 알려진 유명한 사람들도 좀 있습니다. 그러나 이들에게 있어 일하는 가장 커다란 동기는 발명(invention)입니다. 발명 자체가 재미있고 신나는 일이라는 것입니다.

제가 열심히 배우고 다른 이들과 나누었던, 창세기의 문화명령에 근거한, 소위 ‘기독교 세계관’에 따르면 우리가 이 땅에서 하는 일 가운데 많은 일은 하나님의 창조활동에 동참하는 일입니다. 피조세계를 다스리라는 명령 속에서 하나님께서는 우리 인류에게 피조 세계 안에서 하나님의 대리자(agent)가 되어 창조활동을 하라는 의미를 담으셨다는 것입니다. 가령, 플렉서블 디스플레이(flexible display: 자유롭게 휘어지는 디스플레이)를 세상에 만들고자 하는 하나님의 창조의지는, 그런 기술을 개발하여 발명하고 제품으로 만들어내는 저와 같은 엔지니어의 손에 의해 이루어지는 것입니다.

대학 때부터 그렇게 열심히 기독교 세계관 스터디도 하고, 책도 읽고, 친구들과 열띠게 토론도 하고, 그렇게 살게 해달라고 기도도 했었는데, 막상 크리스천 엔지니어로 사는 제가 그것을 제 삶의 현장에서 충분히 깨닫고 누리지 못하고 있었습니다.  무언가 순수과학에 대한 막연한 헛된 동경에 사로잡혀, 그리고 기술을 개발해서 세상에서 쓰이게 하는 것이라는 공학의 원래 의미를 잊어버려, 그저 논문 쓰고 학회 가서 발표하고, 내 이름 내고 유명해지는 것에 목매고 있었던 것이었습니다. (논문 쓰고 학회 가서 발표하는 것이 나쁘다는 것이 결코 아닙니다. 적어도 엔지니어 대다수가 직업활동의 핵심과 목표로 삼을 것은 아니라는 것입니다.)

이렇게 제가 하는 일의 의미를 재발견한 이후, 저는 더 열심히 일할 이유가 생겼습니다. 원래 하나님께서 창조 때부터 마음에 두셨던, 전 피조세계에 하나님의 선한 창조가 가득 차게 되는 일, 그리고 예수의 삶과 사역과 죽음과 부활로 말미암아 구체화한 새 창조(new creation)를 이 땅에 구현하는 하나님의 대리인으로서 저 자신을 보게 되었기 때문입니다. 아직 제가 제 직장 생활 속에서 그것을 구체적으로 구현해나가는 일에는 많은 실제적 어려움도 있고, 여러 가지 유혹도 있습니다. 회의가 있기도 하고, 어떻게 생각하고 행동해야 하는지 명확하지 않아 보일 때도 많이 있습니다.  그러나 매일 직장 생활 속에서 그것을 더 배워가며, 지금 이 시점에 미국의 실리콘 밸리에서 그리스도인 엔지니어가 된다는 것의 의미를 발견해 나가고 있습니다. 그리고 그것은 매우 흥분되도록 신나는 일입니다!

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신앙을 지켜나갈 때 가장 많은 필요를 느끼는 것은 좋은 멘토를 만나는 것이다.

예전에 어떤 멘토가 좋은 멘토인지에 대한 강의를 들은 적이 있었는데
될 수 있으면 가족이나 나를 잘 아는 사람보다는 제 3자가 좋다고 했다.
하지만 안타깝게도 나에게는 그런 사람이 없다. 지금까지는 가족이면서
나를 가장 잘 아는 우리 엄마가 나의 멘토이다.

우리 집은 딸만 셋인데 가장 먼저 결혼한 막내가 선교사로 M국에 가있다.
사람들은 ‘오지’라고 말하는 곳이지만 동생말로는 그곳도 보통 사람들이
살아가는 곳이라고 한다.
대부분의 부모님들은 교회에서 하는 선교에 열심히 동참하시고,
선교의 중요성도 잘 알지만 막상 자식들이 선교사가 된다고 하면
반대부터 하는 것을 많이 보았다. 하지만 우리 부모님은 조금 다르시다.
두 분 모두 평범한 평신도이지만 하나님께 쓰임받는 일을 기뻐하시고,
부르심에 따라 사는 삶을 축복이라고 생각하신다.
특히 엄마의 신앙은 말과 행동의 일치로 이어지면서 우리들에게 많은 영향력을 끼쳤다.  

오랫동안 옷가게를 하신 엄마는 늘 다양한 사람들을 만나신다.
경제가 어려워 모든 상권이 주춤하고 있는 상태지만 항상 밝게 웃는 엄마를 보고
장사가 잘 된다고 생각하신 어떤 분이 ‘아줌마는 교회다니셔서 이렇게 잘 되시나봐요’ 라고
말했다고 한다. 엄마는 평소에 안면이 있는 그 분이 교회를 다니지 않는다는 것을 알았지만
다른 말은 하지 않고 ‘그러게요. 참 감사한 일이지요’ 하셨단다.

그래서 내가 왜 교회에 나가보라고 권유하지 않았냐고 묻자
“복음을 들을 준비가 되어있지 않았는데 그 귀한 것을 함부로 말할 수 있겠니?
무조건 교회만 나가라고 하는 건 복음을 전하는 것이 아니니까.
하나님께서 기회와 상황을 열어주실 때가 있어. 그 때를 잘 알아야지.” 라고 말씀하셨다.   

며칠 전에는 교회말고 다른 곳에 선교헌금을 하고 싶다는 어떤 할머니가 소개를 받고
찾아오셨는데 동생 내외에 대해서 꼬치꼬치 묻더란다.
그런데 얘기를 듣다보니 그 할머니가 평생 교회를 다니셨지만 복음에 대해서는
전혀 알지 못하고, 선교헌금을 했다는 것을 알리고만 싶어하는 것 같아서
엄마는 과감하고 직선적으로 할머니께 복음을 전하셨다고 한다. 

예수님이 누구신지도 모르고 이렇게 교회만 다니시면 아무 소용없다며
일침을 가하셨다고...그리고 선교헌금은 반드시 교회에 하시라고 권면하셨다고 한다.   

그 할머니는 놀라면서 지금까지 한번도 이런 이야기를 들어본 적이 없다고 하셨다는데...

내가 그 할머니가 이상한 교회 다니신거 아니냐고 묻자 
이름만 들어도 알만한 큰 교회라고 하셨다. ㅡ.ㅡ;

평생 교회를 다녔지만 복음을 모르는 사람.

교회가 뭔지, 복음이 뭔지, 들을 기회조차 없는 사람.

교회를 다닐 여건이 되지만 도대체 귀를 막고 복음을 들으려 하지 않는 사람.   

어찌됐건 이 세상에는 아직도 복음이 전해져야 할 곳이 많으니
예수님이 오실 날은 점점 미뤄지고 있는 것이 아닐까.  

매일 반복되는 똑같은 일상일지 모르지만 그 안에서 빛을 발하는 나의 복음은 어떤 것일까?

생명을 살리는 복음의 능력을 알기에 자신이 있는 위치에서 부끄러워하지 않고, 
그러나 값싸지 않게 복음을 전하는 모습이 나에게는 있는지 돌이켜보게 된다.

복음의 능력은 잘먹고 잘사는데 나타나는 것이 아니라 잃어버린 영혼을 향한
하나님 아버지의 마음을 알고, 그 분의 시선으로 바라볼 수 있을 때 나타나는 것이 아닐까.

그래서 엄마의 일상은 늘 활기차고, 하나님이 하실 일들을 기대하는 소망함으로
가득차 있는 것 같다.

그런즉 너희는 먼저 그의 나라와 그의 의를 구하라 그리하면 이 모든 것을
너희에게 더하시리라. 마태복음 6:33

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John은 [가명] 칼빈대학 학생이다. 칼빈대학에는 멘토링 프로그램이 있어서 학교에서 나에게 학생하나를 멘토하면 어떻겠냐고 권유하여 최소한 한해 한명은 기도하면서 성실히 섬길 수 있을것 같기도 하다고 허락하여 만난 학생이 John이다. 나와 John은 격주에 한번씩 만난다. 보통 두시간, 어떨땐 조금 넘을때도 있고 또 모자랄때도 있지만 우리는 정기적으로 만난다.

지난 가을 학기 부터 시작하여 이번 봄 학기 까지 꾸준히 만났다. 만남 초기의 대화는 삶의 문제를 꺼내 놓고 그 해결을 위한 상담이었다. 삶의 어려운 문제를 해결할 만한 능력과 지혜가 없음을 분명히 알고 있는 내가 할 수 있는 일은 기도이다. 주로 만남이 있기전 우리의 만남 앞두고 하나님께 도움을 요청하고 또 우리의 만남을 의탁드린다. 이렇게 우리들은 만난다.

John뿐 아니라 다른 학생들과의 상담에서도 나는 비슷한 방법을 취한다. 그냥 기도하고, 하나님께 지혜를 달라고 조르는 것이다. 좀 세련된 방법은 아니고, 좀 무식해 보일 수도 있는 방법이지만 나는 이같은 접근을 아주 좋아한다. 그동안 여러 학생들과 교제하고 상담하는 과정 속에서 얻는 귀한 통찰이 하나 있었다. 엄청나게 멋있게 들려지는 그런 통찰이 아니고 이미 성경에 수없이 많이 제시된 보편적이며 단순한 진리이다. 즉, 우리들이 가지고 있는 문제의 근원은 하나님을 떠남, 혹은 하나님 보다 나와 사람을 더 의지함에 있다는 것, 그러기에 모든 문제의 해결책은 하나님께 돌아감 혹은 나를 포기하고 하나님을 전폭적으로 의지함에 기인한다는 성경적 원리인 것이다.

이러한 생각과 경험을 가지고 기도하며 John을 만났다. John은 교회도 다니고 있었고, 또 칼빈대학 같은 크리스쳔 대학을 다니고 있었기에 나는 그가 하나님을 잠시 떠난 상태이거나 자기 중심적 사고를 가지고 사람을 의지하며 살아가는 줄 알았다. 그러나 우리들의 두번째 만남을 통해 하나님은 John의 문제가 하나님을 떠남에 있는것이 아니라 하나님을 모르는것에  있다는 생각을 하게 도와 주셨다. 즉 기도중 그같은 의심이 생겨 났고, 구원에 대한 확인이 있어야 한다는 강열한 생각이 솟아난 것이다.

그래서 그 이후 우리의 대화는 복음제시로 방향이 바뀌게 되었다. 처음에 John은 좀 놀라는듯 했지만, 자신의 신앙의 상태에 대해서 매우 솔직했다. 구원에 대한 확신이 없다고 내게 분명히 대답하는 매사 분명한 아이였다. 나는 대화식으로 구약과 신약을 이야기 하며 교제 하였다. 그렇게 몇번을 만나다가, 학기말 시험이후 John과 그의 여자친구를 함께 우리집으로 점심 초대 하였다. John의 신앙상태를 알기 시작하면서, 또 집으로 초대해 놓고 나와 우리 가족은 매일 저녁 John의 구원문제를 위해 기도하였다. John에게 나의 가족도 소개하고, 또 점심을 함께 먹으며 많은 이야기 하다가 기회를 내어 사영리를 가지고 복음을 제시하였다. 놀랍게도 John은 여자친구가 지켜 보는 가운데에서 하나님을 영접하였다. 그날 처음 만났던 John의 여자친구였지만, 그녀는 내게 이 순간을 위해 제법 끈질기게 기도하였다고 귀뜸해주었다. 그래서 나도 이 순간을 위해 눈물을 뿌리며 끈질기게 기도하였다고 귀뜸해 주었다. 우리는 함께 하나님의 끈질긴 사랑을 함께 고백하며 주님을 찬양하였다.

하나님의 자녀가된 이후 봄학기에 가진 우리의 첫 만남에서 John은 삶의 여러 문제를 더 이상 가져 오지 않고 신앙성숙과 관련된 질문들을 하였다. 어떤 질문에는 스스로가 묻고 대답하기도 하는데 그 대답들은 John의 신앙 고백으로 들려 졌다. 전에 나누었던 삶의 혼돈 및 장래에 일어날 염려에 대한 질문은 우리들의 대화에 조금도 끼어들 수 없게 되었다. 결국 예수님 없는것이 모든 문제의 근원이고, 예수님 있는 것이 모든 문제의 해결임을 다시 실감한 복음전도 였고, 또 멘토링이였던 것이다.

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